Playoff-Ambitionen im London-Nebel: Rams und Jaguars im Duell auf der internationalen Bühne
von Andreas Kunz

Staffords Herausforderung: Rams-Offensive muss sich ohne Top-Receiver Puka Nacua neu erfinden
Schon bevor das Spiel zwischen den Jacksonville Jaguars und den Los Angeles Rams in London beginnt, muss der erste Superstar absagen. Wide Receiver Puka Nacua, der die meisten Catches in der gesamten NFL besitzt, muss wegen einer Knöchelverletzung das Spiel in London ausfallen lassen. Sein Ausfall wiegt schwer für die Rams und reißt ein großes Loch in das Passspiel der Mannschaft. Dadurch rückt Davante Adams noch mehr in den Fokus. Der erfahrene NFL-Veteran muss nun gegen die schwache Passverteidigung von Jacksonville eine Führungsrolle übernehmen.
Jacksonville hat Probleme in der Secondary. Tyson Campbell wurde getradet und Devon Lloyd hat sich verletzt, was nun im Ergebnis eine wackelige Verteidigung hinterlässt. Die Passverteidigung der Jaguars liegt nur auf Platz 30 in der Liga und damit sollte Matthew Stafford und seine Offensive etwas anfangen können. Die NFL Prognosen für dieses Duell werden maßgeblich davon beeinflusst, wie gut es den Rams gelingt, ihr Offensivspiel umzustellen. Sollte es Stafford gelingen, die Abwesenheit von Nacua durch eine starke Leistung von Adams und anderen Empfängern zu kompensieren, stehen die Zeichen für einen Sieg der Rams gut.
Jaguars auf Fehlersuche: Nach schlampiger Week 6 ist Disziplin der Schlüssel zum Erfolg
Jacksonville muss darauf achten, dass man Fehler aus der Vergangenheit nicht wiederholt. Die letzte Niederlage gegen Seattle machte das deutlich. Mit zehn Strafen und sieben erlaubten Sacks machten die Jaguars viele Fehler, die durch ihre gewonnenen Turnover kaschiert wurden. Diese Situation ist auch Head Coach Liam Coen aufgefallen. Ein sauberes Spiel ohne vermeidbare Strafen und Ballverluste ist das oberste Gebot für den Sonntag.
Weiterhin müssen sich die Jaguars darüber Gedanken machen, wie man Trevor Lawrence besser schützen möchte. Angeführt von Byron Young, der bereits 7,5 Sacks in dieser Saison auf dem Konto hat, muss es möglich sein, dass Lawrence mehr Zeit für seine Würfe bekommt. Für Jacksonville ist es also wichtig, eine gewisse Widerstandsfähigkeit unter Beweis zu stellen und gleichzeitig alte Muster zu vermeiden.
Travis Hunter: Vom Doppel-Duty-Spieler zum Game-Changer?
Coach Coen hat bereits angekündigt, dass Travis Hunter eine gesteigerte Rolle im Spiel am Sonntag einnehmen wird. Er soll in die Offensivplanung stärker eingebunden werden und gezielt als erste Anspielstation dienen. Bisher fehlte Hunter noch die geforderte Explosivität. Von ihm wird noch viel mehr Impact erwartet und er soll zum Zugpferd der Offensive werden. Dadurch entsteht auch Entlastung für Brian Thomas Jr., der mit seinen ganz eigenen Problemen kämpft. Die vielen Drops der letzten Wochen machen dem Wide Receiver der Jaguars zu schaffen.
Travis Hunter spielt nicht nur in der Offensive, sondern auch in der Defensive. Das ist eine enorme physische und auch mentale Belastung. Natürlich werden die Jacks beobachten, wie sich diese doppelte Belastung auf seine Effektivität auswirkt. Bisher kommt er in dieser Saison auf 241 offensive Snaps und 142 defensive Snaps. Diese Workload kann er normalerweise unmöglich noch weiter ausbauen.
Verletzungsreport und taktische Schlüsselgefechte
Bei den Rams fehlt nicht nur Nacua, sondern mit Tackle Rob Havenstein auch ein wichtiges Element in der Offensive Line. Er gehört zum Supporting Cast für QB Matthew Stafford. Bei den Jaguars kann Devin Lloyd nicht mitwirken, da er sich eine Oberschenkelverletzung zugezogen hat.
Die Jaguars haben einen schwachen Pass-Block, während die Rams in der Defense durch Byron Young einen extrem gefährlichen Pass-Rush haben. Das kann ein Schlüsselkampf in diesem Spiel werden, wenn es darum geht, in einem engen Spiel die Nase vorne zu haben. Auch die beiden Coaches fechten ein Duell aus. Rams Head Coach Sean McVay tritt gegen Liam Coen und die Jaguars an. Coen war ehemals der Assistent von McVay und dieses Matchup gibt dem Duell eine zusätzliche Note. Beide Teams spielen in London zu einer ungewöhnlichen Uhrzeit und müssen mit den Reisestrapazen umgehen. Hier geht es auch darum, schnell den Rhythmus zu finden und die besondere Atmosphäre zum Vorteil zu nutzen.